OSTEOPOROSI

L’osteoporosi è una malattia sistemica, caratterizzata da una ridotta massa ossea e dal deterioramento della microarchitettura del tessuto osseo, che conduce a un’aumentata fragilità e conseguente aumento del rischio di frattura.

La resistenza dell’osso ai traumi riflette l’integrazione tra due fattori: la densità ossea e la qualità ossea.

La densità ossea è determinata, in ogni individuo, dal picco di massa ossea raggiunto durante l’infanzia e l’adolescenza e dalla quantità di massa ossea persa con l’avanzare dell’età.

La qualità dell’osso fa riferimento complessivamente all’architettura, al turnover, alla somma dei danni sofferti e alla mineralizzazione.

L’osteoporosi può essere primitiva (idiopatica) o secondaria.

L’osteoporosi primitiva può essere osteoporosi senile, osteoporosi postmenopausale o la rara osteoporosi idiopatica giovanile.

L’osteoporosi secondaria può dipendere da endocrinopatie (ipertiroidismo, iperparatiroidismo, morbo di Cushing ecc.), malattie reumatiche (soprattutto l’artrite reumatoide) o farmaci (anti estrogeni, cortisonici, antiepilettici, immunosoppressivi, antiblastici, ecc.).

Osteoporosi senile: la perdita di massa ossea, sia corticale che trabecolare, è dovuta al rallentamento del turnover osseo: la riduzione dell’introito di calcio e di Vitamina D, associato al ridotto assorbimento intestinale di calcio e ad una riduzione dell’attività fisica, portano alla prevalenza del riassorbimento rispetto alla neoformazione di osso, con conseguente perdita di massa ossea, rottura delle trabecole ed aumento della porosi corticale, favorendo, sia negli uomini che nelle donne, una fragilità ossea che predispone ad eventi traumatici. Le fratture possono interessare non solo la colonna vertebrale, ma anche le ossa lunghe (collo del femore), il bacino e altre sedi senza distinzione.

Osteoporosi postmenopausale: L’osteoporosi postmenopausale è caratterizzata da una maggiore perdita della componente trabecolare rispetto a quella corticale. Nel periodo perimenopausale la perdita ossea è molto accelerata, può raggiungere il 5% della massa ossea totale all’anno, ed è dovuta ad un deficit estrogenico con perdita della massa ossea per un elevato turnover osseo; successivamente si assiste ad un lento turnover e ad una perdita ossea meno accentuata legata, oltre che al deficit estrogenico, anche all’inadeguato apporto di calcio derivante dalla dieta. I disturbi più comuni sono crolli vertebrali e fratture del polso, strutture con una maggiore percentuale di osso trabecolare.

L’osteoporosi secondaria è associata ad alcuni quadri di malattia e/o all’uso cronico di alcuni farmaci.

Le condizioni cliniche a cui si associa l’osteoporosi secondaria sono:

– ipogonadismo e malattie endocrino-metaboliche (sindrome di Cushing, tireotossicosi, iperparatiroidismo)

– malattie neoplastiche (leucemie, mieloma multiplo)

– malattie congenite (osteogenesi imperfetta, sindrome di Marfan)

– alcune malattie croniche (IRC, BPCO, insufficienza cardiaca cronica congestizia)

– connettivopatie e malattie infiammatorie croniche (artrite reumatoide, spondilite anchilosante, ecc)

– alcune malattie gastrointestinali (morbo di Crohn, celiachia, resezione gastrica)

– deficit nutrizionali, abuso alcolico cronico

– trattamenti farmacologici prolungati (corticosteroidi, immunosoppressori, ormoni tiroidei, anticonvulsivanti)

– immobilità prolungata.

L’osteoporosi è un processo che evolve in modo asintomatico e che si manifesta clinicamente con la frattura.

L’indebolimento strutturale dell’osso compatto corticale può provocare la frattura delle ossa lunghe, di solito come conseguenza di un trauma.

La rarefazione osteoporotica dell’osso trabecolare determina microfratture e fratture, più frequenti nei corpi vertebrali, che vanno incontro a deformità a cuneo e a schiacciamento.

Fratture della colonna vertebrale: Le fratture dei corpi vertebrali possono provocare intensa sintomatologia dolorosa in sede lombare o dorsale o essere presenti ma in modo asintomatico. Non sempre sono ascrivibili a cadute ma possono essere causate anche da leggeri carichi di compressione o da cambi di posizione. Sono fratture tipiche dell’età menopausale. A seguito della frattura può instaurarsi un dolore cronico, spesso mal definito e mal localizzato, verosimilmente dovuto alle contratture della muscolatura paravertebrale.

Nel corso di alcune settimane la sintomatologia si riduce fino a scomparire, mentre residuano le deformità della colonna dovute ai crolli vertebrali: marcata accentuazione della cifosi dorsale (gobba) e riduzione della statura.

Le sedi più frequenti dei crolli sono le ultime vertebre dorsali (T8-T12) e le prime vertebre lombari (L1-L3).

Le fratture delle ossa lunghe sono sempre sintomatiche e causano un dolore improvviso e intenso, accompagnato da notevole impotenza funzionale.

I segmenti ossei più frequentemente colpiti sono il collo del femore e l’estremità distale del radio; più raramente le coste, l’estremità prossimale dell’omero, le ossa metatarsali e il calcagno.

Frattura del collo del femore: tipica dell’osteoporosi senile, è dovuta quasi per il 90% a traumi di modesta entità come le una caduta in casa. Questa è la frattura osteoporotica più pericolosa per le possibili complicazioni. Comporta dolore, ricovero ospedaliero e, quasi sempre, intervento chirurgico ed invalidità. La mortalità per frattura del femore in fase acuta è del 5% e sale al 15%-25% nei 12 mesi seguenti. Il 20% dei pazienti perde la capacità di deambulare, mentre solo il 30%-40% di questi riacquista la piena autonomia nello svolgimento delle attività quotidiane.

Fratture del polso: Frequente nell’osteoporosi post menopausale avanzata, presenta una tipica deformità a dorso di forchetta (frattura di Colles) e a volte è necessario anche l’intervento chirurgico. Dopo i 50 anni il rischio di frattura al polso è del 15% nella donna e poco più del 2% nell’uomo

Il medico, dopo un attento esame clinico, per giungere ad un corretto inquadramento diagnostico si potrà avvalere di esami di laboratorio (emocromo completo, calcemia, fosfatemia, VES, protidemia ed elettroforesi proteica, fosfatasi alcalina, fosfatasi acida, creatinemia, PTH. Esame urine: calciuria, fosfaturia, idrossiprolinuria), ed indagini strumentali, rappresentate dalla MOC (Mineralometria ossea computerizzata), dalla Ultrasuonometria e, se si sospettano fratture, dalla radiografia e morfometria.

La MOC consiste nel far attraversare l’ osso da un fascio di radiazioni: più l’osso è denso e più il fascio viene rallentato. Attualmente il ‘gold-standard’ è rappresentato dalla MOC DEXA (cioè a doppio raggio X), che viene eseguita prevalentemente su colonna lombare (utile nella valutazione dell’osso trabecolare), a livello del collo femorale (per la valutazione dell’osso corticale) e la ‘total body’ essenzialmente per valutare la composizione corporea, utilizzando basse dosi di radiazioni. Nell’interpretazione del risultato vengono presi in considerazione 3 valori:

– BMD: indica la densità dell’osso in relazione all’area del segmento osseo esaminato;

– T-SCORE: rappresenta la densità ossea rispetto ad un soggetto sano dello stesso sesso misurata a 30 anni (il soggetto in esame viene confrontato con un soggetto al picco di massa ossea).

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha creato le seguenti categorie:

– T score maggiore di –1: densità ossea normale

– T score tra –1 e –2.5: osteopenia

– T score inferiore a –2.5: osteoporosi

– Z- SCORE: rappresenta il valore misurato rispetto ad un soggetto sano dello stesso sesso e della stessa età del paziente in esame. Questo dato è una spia molto importante per il medico per capire se oltre all’età ci possano essere altri fattori che determinano un’osteoporosi, e quindi indagare eventuali cause di osteoporosi secondaria, conseguente cioè ad altre malattie.

L’ultrasuonometria, utilizza gli ultrasuoni per una valutazione complessiva della robustezza dell’osso, robustezza che dipende anche dalla sua elasticità: questa misura viene effettuata abitualmente su calcagno e falangi; non è in grado di misurare la quantità di calcio presente nell’osso, ma presenta i vantaggi dell’assenza di radiazioni e del basso costo.

La Radiografia si basa sul grado di assorbimento osseo di raggi X, che è proporzionale al contenuto di calcio: un osso osteoporotico appare più radiotrasparente di un osso normale. Si utilizza quest’esame per evidenziare eventuali fratture e per valutare la perdita di massa ossea. É visibile un difetto di mineralizzazione ossea solo quando già il 30% della massa ossea è andata perduta.

La Morfometria è indicata nel sospetto di fratture vertebrali. Ad una radiografia della colonna dorsolombare in proiezione laterale, la frattura vertebrale si evidenzia con una diminuzione superiore a 4 mm, o al 15% dell’altezza anteriore o centrale del corpo vertebrale rispetto alla sua altezza posteriore.